Засушливость пустыни означает, что высшие формы жизни здесь немногочисленны. Однако в ее почвах доминируют разнообразные бактерии. Исследователи захотели узнать, какие виды микробов живут на глубине более метра под поверхностью. При раскопках под землей ученые обнаружили ранее неизвестную глубокую биосферу, которая продолжает спускаться вниз под гиперзасушливыми пустынными почвами.
Исследователи предполагают, что глубокие залежи гипса сыграли решающую роль в микробном разнообразии, обеспечивая воду или увеличивая ее удержание в гипераридных почвах пустыни.