Под пустыней в Чили обнаружена 19 000-летняя биосфера

Пустыня Атакама на севере Чили — самая сухая неполярная пустыня в мире. Она является домом для очень небольшого количества видов растений и животных. Поскольку осадки здесь выпадают только раз в десятилетие, пустыня настолько сухая, что NASA использует ее как замену марсианского ландшафта.

Автор фото: Лукас Хорстманн

Засушливость пустыни означает, что высшие формы жизни здесь немногочисленны. Однако в ее почвах доминируют разнообразные бактерии. Исследователи захотели узнать, какие виды микробов живут на глубине более метра под поверхностью. При раскопках под землей ученые обнаружили ранее неизвестную глубокую биосферу, которая продолжает спускаться вниз под гиперзасушливыми пустынными почвами.

Исследователи предполагают, что глубокие залежи гипса сыграли решающую роль в микробном разнообразии, обеспечивая воду или увеличивая ее удержание в гипераридных почвах пустыни.