Специалисты создали вакуумную камеру и провели в ней опыт, столкнув массивную частицы и сгусток пыли – они уверены, что именно с этого начинается процесс формирования планет.
Для изготовления «мягких» частиц, исследователи просеивали пылинки диаметром от 0,1 до 10 микрометров и заставляли их склеиваться в пористые частицы диаметром примерно 1,0–1,6 миллиметра. В качестве твердого тела использовали стеклянные шарики диаметром около одного миллиметра, а снарядом выступала крупная и массивная бусинка из стекла, стали и свинца.
Сначала, по данным издания N+1, эксперимент оказался неудачным, но после ряда попыток удалось выявить теоретическую модель, которая позволяет описать процесс столкновения снаряда и мишени.
Смоделировав поочередность двойных столкновений посредством диффузии, астрофизики выяснили, что при столкновении пылинок образовываются более крупные сгустки, подобным образом появляются и предпланеты, потом они обрастают массой и становятся планетой.