В редких случаях смех может вызвать обморок — состояние, при котором кровяное давление человека быстро падает во время преувеличенного смеха. Первый задокументированный подобный случай произошел в 1997 году, когда 62-летний пациент с гипертонией и другими сердечно-сосудистыми заболеваниями несколько раз терял сознание во время смеха на телешоу «Сайнфелд».
По словам специалиста, технически возможно, что обморок из-за смеха приведет к остановке сердца. Однако больший риск заключается в том, что потеря сознания может произойти в неудачном месте, где можно удариться головой и в следствии чего умереть.«Когда вы смеетесь, то двигаете грудью вверх и вниз, это приводит к изменению давления в грудной клетке и может повлиять на так называемый блуждающий нерв, который передает сигналы между мозгом и большинством внутренних органов. Это может вызвать головокружение или даже — очень редко — потерю сознания», — заявил Тодд Коэн.
В других случаях смех может повлиять на количество воздуха, попадающего в сердце, легкие и мозг. Например, сильные эмоции могут увеличить частоту дыхания и вызвать обострение симптомов астмы. Однако врачи все равно приходят к такому выводу, что смех безвреден и даже полезен для здоровья.