15 августа 1877 года, обсуждая в переписке с президентом Питтсбургской телеграфной компании перспективы использования телефона, предложил обращение «Нello», т.е. «Привет». В России оно быстро трансформировалось в «».
В 1876 году на Филадельфийской всемирной выставке американский ученый впервые публично продемонстрировал свой аппарат, выставленный под девизом «Видимая речь», который вскоре получил название «». Оно было производным от греческих слов: «теле» («далеко») и «фоно» («звук»).
Изобретение Белла стало сенсацией выставки после того, как ее почетный гость, бразильский король , взял трубку и, услышав голос изобретателя, находившегося в другом конце комнаты, уронил ее от удивления с возгласом: «Боже мой, она говорит!».
Успеху новинки у публики нисколько не помешало то, что первый телефон работал с чудовищными искажениями звука, а разговаривать с его помощью можно было на расстоянии не более 250 м.
Вскоре, однако, возникли споры о том, как же его пользователям обращаться друг к другу. Сам Александр Белл предложил слово «Аhoy», т.е. «Эй». Этим окриком пользовались англоязычные моряки при встрече кораблей. Однако его знаменитый коллега Томас Эдисон (кстати, много сделавший для усовершенствования телефонного аппарата) вскоре выдвинул альтернативный вариант.
А уже 1 ноября 1881 года инженер получил от правительства концессию на строительство и эксплуатацию телефонных сетей в Петербурге, Москве, Варшаве, Одессе и Риге. Впрочем, этот контракт был тут же… перепродан Александру Беллу.
