Значение Эрзерума
Крепость Эрзерум являлась важным стратегическим пунктом, который открывал путь к восточным областям Турции. Крепость также была главной базой 3-й турецкой армии, транспортным узлом, связывающим весь турецкий фронт. Эрзерумская крепость считалась неприступной — она располагалась на высоте около 3000 метров, а сам город окружали труднопроходимые горы.Не дождались весны
Оценив всю обстановку, русские войска под командованием Николая Юденича, решили не дожидаться весны. Эрзерумская операция началась в холодную зиму, в 30-ти градусные морозы и снегопад. Были заготовлены теплое обмундирование, валенки, белые маскировочные халаты и такие же чехлы на шапки, светозащитные очки, дрова. Юденич лично ставил задачи перед авиаотрядом по детальной разведке. Километры дорог связали участки фронта. Были подготовлены телеграфная, телефонная и только появившаяся радиосвязь. Метеорологическое отделение отслеживало погоду.
Начало операции
Наступление было назначено на 29 января (11 февраля) 1916 года. В 14.00 часов началась мощная артподготовка, а в 23:00 русские войска пошли на штурм. Одетые в защитные маскхалаты войска не были видны в начавшейся метели. Не видя атакующие русские части, турки вынуждены были вести огонь вслепую, наугад, практически не причиняя вреда.
Через пять дней боев в 5 часов утра 3 (16) февраля Эрзерум был взят, турецкий гарнизон отступил, потеряв до 70 % личного состава и почти всю артиллерию. Преследование отступавших турецких войск продолжалось, пока линия фронта не стабилизировалась в 70-100 км западнее Эрзерума.
Радостные вести
Главнокомандующий Кавказским фронтом великий князь Николай Юденич выслал императору Николаю II телеграмму с радостной вестью о взятии Эрзерума.
Через неделю в крепость прибыл Великий Князь Николай Николаевич. «Он, — пишет генерал Штейфон, — подошел к выстроенным войскам, снял обеими руками папаху и поклонился до земли. Затем обнял и расцеловал Юденича».
