Обычный жизненный цикл медузы начинается с образования планулы — личинки, которая затем оседает на дне и становится полипом. После того, как он достигает половой зрелости, от него отпочковываются молодые медузы. Они вырастают, живут, а потом умирают.
Однако Turritopsis dohrnii способна полностью вернуться к стадии незрелой половой колонии после достижения половой зрелости. В геноме медузы были обнаружены мутации, которые отвечают за регенерацию ДНК и останавливают разрушение теломер — защитных колпачков на концах хромосом, которые у людей укорачиваются с возрастом. Таким образом, она может возрождаться много раз в течение 15-20 лет.
«Вряд ли ученые собираются взять "бессмертных" медуз и сделать из них крем для кожи. Эта работа больше связана с пониманием функционала белков, помогающих медузам обманывать смерть. Это одно из тех исследований, которые, как я думаю, откроют новое направление работы», — отметил американец Монти Грэм, эксперт по медузам, не участвовавший в исследовании.
