По словам специалистов, в теории есть предел росту черных дыр. Самый большой такой космический объект, известный на данный момент, близок к этому показателю — это черная дыра TON 618. Она расположена вблизи Северного полюса Галактики в созвездии Гончие Псы, весит примерно 40 миллиардов масс Солнца и имеет радиус более 1000 астрономических единиц. Если ее поместить в центр Солнечной системы, то к тому времени, когда вы достигнете Плутона, вы будете находиться менее чем в 5% пути от центра черной дыры к ее краю.
Астрономы открыли сверхмассивную TON 618 в 1957 году в обсерватории в Мексике, но сначала не поняли, что это такое. Сначала они подумали, что это тусклая голубая звезда, но наблюдения спустя десятилетие помогли выяснить настоящее положение дел.
Сверхмассивные черные дыры становятся огромными за счет сочетания слияния с другими черными дырами и постоянного питания окружающим материалом. Именно эта скорость подачи устанавливает предел размера черной дыры. Эти космические пылесосы могут потреблять только определенное количество материала за определенное время. Когда материал падает внутрь, он нагревается и испускает излучение, но также оно нагревает сам материал, не давая ему быстро упасть в черную дыру. Эта саморегуляция предотвращает слишком быстрый рост черных дыр. Астрономы могут оценить максимальную массу черной дыры, взяв эту скорость питания и умножив ее на известный возраст Вселенной, что дает расчетную максимальную массу примерно в 50 миллиардов солнечных масс.
