Умершая планета находилась в 13 000 световых лет от Земли и вращалась вокруг звезды, которая увеличилась в тысячи раз по сравнению с первоначальным размером. Астрономам удалось увидеть гибель планеты и зафиксировать исходящую вспышку света. Изучая свет от вспышки, ученые пришли к выводу, что эта планета являлась газовым гигантом, который в 30 раз превышал размер Земли.
Вспышку света астрономам удалось заметить с помощью Zwicky Transient Facility, который сканирует небо на предмет внезапных изменений яркости звезд. Вспышка получила обозначение ZTF SLRN-2020 и началась как яркий луч света, а потом усилилась в 100 раз в течение следующих 10 дней. Свет сиял 100 дней, прежде чем погас.«Мы видим будущее Земли. Если бы какая-то другая цивилизация наблюдала за нами с расстояния в 10 000 световых лет, пока Солнце поглощало Землю, они бы увидели, как звезда внезапно становится ярче, а затем образует вокруг себя пыль», — написал ведущий автор исследования Кишалай Де.
Доказательства того, что звезды поглощают свои планеты, уже давно наблюдались, но это первое прямое наблюдение. Исследователи говорят, что оно дает представление о том, что увидит Вселенная, когда Землю, Меркурий и Венеру поглотит Солнце примерно через 5 миллиардов лет.
