Мини-Нептун — это класс планет, промежуточный между газовыми гигантами наподобие Урана и Нептуна и землеподобными планетами. Недавно найденная планета GJ 1214 b как раз относится к данному классу. Хоть на ней и нет жидкости, исследователи считают, что вода в испаренной форме все еще может составлять основную часть ее атмосферы.
Чтобы преодолеть толстый барьер облаков, исследовательская группа рискнула прибегнуть к новому подходу: в дополнение к стандартным наблюдениям, они отследили GJ 1214 b почти на всей ее орбите. По человеческим меркам планета очень горячая, однако ученые отметили, что она намного холоднее, чем ожидалось. Это связано с тем, что ее атмосфера отражает большую часть света от родительской звезды, а не поглощает его и нагревается.«Планета полностью покрыта дымкой или облачным слоем. Атмосфера оставалась полностью скрытой от нас до этого наблюдения. Если бы планета действительно была богата водой, она могла бы быть “водным миром” с большим количеством водянистого и ледяного материала во время своего формирования», — сказала Элиза Кемптон, ведущий автор новой статьи о планете.
Мини-Нептуны — самый распространенный тип планет в галактике, но загадочный для нас, потому что они не встречаются в нашей Солнечной системе. Поэтому новые наблюдения позволят подробнее изучить данные космические объекты.
