Химик и генеральный директор биотехнологической компании CurieCo Эрика Мильчек утверждает, что на химическом уровне плетение волокна одежды создает напряжение из-за сети водородных связей. При воздействии тепла и воды данная сеть может трансформироваться: появляются складки на вещах, изменяется размер изделия.
Специалист считает, что насколько сильно может произойти усадка вещей, определяется несколькими факторами. Например, сильные моющие средства и сушка при высокой температуре значительно разрушают водородные связи. Эрика советует изначально перед покупкой проверять состав изделий и делать выборов в пользу тканей с добавлением синтетических смесей, а также гладить одежду с помощью отпариватели. Таким образом, одежда прослужит более длительный срок.
Одежда из хлопка, особенно трикотажного, очень подвержена сильной усадке, так как хлопчатобумажная ткань изготавливается путем переплетения растительных волокон из целлюлозы и природного биополимера. По словам профессора химической и биомолекулярной инженерии в Корнеллском университета Джиллиан Голдфарб, вещи из хлопка могут достаточно хорошо впитывать влагу, но при высыхании волокна сильно сжимаются. Это является основной причиной усадки вещей из данного материала. Например, одежда из синтетических тканей, таких как полиэстер, нейлон и спандекс, менее подвержена изменениям.
