Исследователи выяснили, как появляются сапфиры

В течение многих лет сапфиры находили в вулканических отложениях, таких как вулканический Эйфель, где магма из мантии Земли в течение длительного периода времени поднималась в кору, образуя расплавы, богатые натрием и калием. Другие же сапфиры находят в руслах рек. Прочные кристаллы очищаются от исходных пород благодаря потоку воды. Хотя вулканизм, очевидно, играет определенную роль, точное происхождение этих драгоценных камней, залегающих глубоко в недрах планеты, оставалось загадкой, поскольку геологи не могли с уверенностью определить, образуются ли они исключительно в самой мантии или выходит из других минералов при подъеме магмы. 

Новые исследования обнаружили доказательства того, что лазурные драгоценные камни могут образовываться во время вулканических извержений, поскольку экстремальные процессы нагревают и сжимают оксид алюминия внутри коры в кристаллическую форму, называемую корундом — основным минералом, из которого состоят сапфиры. Геолог и петролог Аксель Шмитт из Университета Кертина в Австралии отмечает, что сапфир в земной коре образуется из глинистых отложений при очень высоких температурах и при наличии давления, а поднимающаяся магма просто формирует лифт для подъема кристаллов на поверхность. Проверяя это, исследователи собрали 223 микроскопических сапфира из Айфеля и подвергли их высокому давлению. 

Сапфиры в основном состоят из оксида алюминия, но в их состав могут входить и другие элементы. Например, глубокий синий оттенок, которым славятся сапфиры, получается из-за титана и железа. Железо само по себе делает сапфиры желтыми или зелеными. Хром окрашивает в розовый или красный цвет. Именно благодаря ему появляются рубины. Более того, в процессе формирования сапфиров в состав могут попадать и другие минералы, такие как рутил (диоксид титана) и циркон.

В совокупности результаты исследований говорили о том, что сапфиры образовались в верхней коре, не более чем на семь километров ниже поверхности. Часть этого образования состояла из мантийной магмы, расплавляющей породу по мере ее продвижения. Другие сапфиры образовались, когда расплав проникал в породу вокруг нее, вызывая образование драгоценностей посредством тепла. Об этом сообщает Science Alert.