Специалисты исследовали окаменелости 12 видов растений, которые в древности составляли часть гигантского приполярного леса. Ископаемые раннего эоцена имеют возраст 53 миллиона лет. Пышные деревья и кустарники покрывали территорию Новой Зеландии, Австралии, Антарктиды и часть Южной Америки. Они имели большие листья, которые опадали в условиях недостатка солнечных лучей.
Эксперты изучили 400 найденных образцов из западной части Тасмании с сохранившейся клеточной структурой. Они выявили недалеко от гавани Маккуори два вида ранее неизвестных хвойных деревьев, которые назвали Podocarpus paralungatikensis и Araucaria timkarikensis. Согласно заявлению команды, «Паралунгатик» — это первоначальное название гавани Маккуори, а «Тимкарик» означает данную территорию на языке аборигенов.
По словам палеоботаника Мариам Слодоник, образцы могут раскрыть тайны эволюции во время масштабных изменений климата и сдвигов тектонических плит на протяжении миллионов лет. Ученый считает, что ископаемые дают представление о растениях, которые приспособились к жизни вблизи Южного полюса во время глобального потепления и последующих экстремальных условий.
Также окаменелости свидетельствуют о перемещении bз полярных лесов на север различных видов по мере того, как континенты отдалялись друг от друга. Древние растения образовали тропические леса, которые существуют до сих пор. В частности, найденные окаменелости родственников сосен Каури, Бунджа и Воллеми могут стать ключом к пониманию эволюции австралийских деревьев.
