Гамма-излучение возникает во всплесках энергии, известных как земные гамма-вспышки (TGF), длительностью до 100 микросекунд. Ученые считали, что TGF встречаются редко. Однако новое исследование с использованием самолета NASA показало, что за 10 полетов над грозами в Карибском бассейне было зафиксировано 96 TGF — значительно больше ожидаемого. При этом только три или четыре из них были достаточно яркими для обнаружения из космоса.
Кроме того, команда исследователей открыла новый тип гамма-излучения — мерцающие гамма-вспышки (FGF), длительность которых в 2 500 раз дольше, чем TGF. В ходе пяти полетов было зарегистрировано 24 FGF, большинство из них сопровождались молниями.
Как итог, новое исследование предполагает, что электрическая активность в облаках создает сильные электромагнитные поля, которые ускоряют электроны и вызывают ядерные реакции, проявляющиеся в виде гамма-излучения. Это открытие может указывать на связь между гамма-излучением и молниями.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Фото: NASA/ALOFT team
